Le passage d’une frontière génère toujours du stress et un peu d’appréhension. Voilà pourquoi, on préfère généralement savoir à quoi s’attendre. Notre passage de la frontière entre la Thaïlande et le Laos via la ville de Chiang Khong ainsi que les deux jours de slow boat sur le Mékong se sont passés sans encombre. Je vous propose aussi les différentes étapes détaillées ainsi que mes conseils si vous comptez passer la frontière terrestre entre ces deux pays.
Comment passer la frontière entre la Thaïlande et le Laos ?
Nous avons passé la frontière depuis le Nord de la Thaïlande et plus précisément la ville de Chiang Rai. Étape quasi immanquable des voyageurs. Pour passer de la Thaïlande au Laos, plusieurs options s’offrent à vous. Nous avons opté pour les plus économiques en évitant les packs tout compris. Voici tout ce que vous devez savoir pour votre passage de la frontière thaï-lao.
Première étape : le bus jusqu’au Friendship Bridge
Pour cette première étape, deux options s’offrent à vous :
Option 1 : Prendre un bus depuis Chiang Rai jusqu’au Friendship Bridge. Il s’agit des bus rouges à destination de Chiang Khong. Vous les remarquerez rapidement d’autant que les chauffeurs vous interpellent tout de suite quand ils vous voient arriver. Il en part un toutes les demi heure. Le premier à 6h du matin jusqu’à 17h le soir. Si vous comptez prendre le bateau, optez pour un départ entre 6 et 7h afin d’être à temps à l’embarcadère. Comptez environ 2 heures de trajet pour 65 bahts (=1,60€). Pensez à signaler votre destination au chauffeur même s’il s’arrêtera très probablement. Une fois descendus du bus, les tuk tuk vous attendent pour vous emmener jusqu’à la frontière.
Option 2 : Passer la nuit à Chiang Khong. C’est l’option que nous avons choisi et nous vous la conseillons si vous n’êtes pas pressés par le temps. La ville est petite et calme, mais nous avons été profité d’un hôtel avec piscine au prix imbattable de 5 euros la nuit. Nous avons donc fait le trajet en bus la veille. Le jour J, nous avons pris un minivan affrété par notre hôtel pour nous rendre directement au poste frontière pour 100 bahts chacun.
Deuxième étape : sortir de la Thaïlande
Une fois déposés par votre chauffeur, vous arrivez au poste frontière pour sortir du territoire thaïlandais. Vous devrez présenter votre passeport ainsi que la partie de votre visa concernant la sortie du territoire. Un coup de tampon plus tard, nous voilà sortis de la Thaïlande ! A ce stade, il n’y a pas d’autre choix que de prendre un bus. Il vous en coûtera 20 bahts par personne. Le trajet est très court, il vous sert uniquement à traverser la zone franche entre les deux pays.
Troisième étape : l’entrée au Laos
A votre sortie du bus il vous faudra remplir deux documents nécessaires à l’obtention de votre visa laotien. Pensez bien à prendre les deux, sinon vous devrez refaire la queue (comment ça, ça sent le vécu ?). Une fois vos documents remplis, munissez-vous également d’une photo d’identité, de votre passeport mais également de 30$ US (variable selon votre nationalité). Pensez à vous munir de dollars au préalable, le taux est plus intéressant qu’en bahts ou qu’en kips. Le visa est valable 30 jours. Notez que si vous arrivez avant 8h, après 16h ou le week-end, vous devrez payer 1$ de plus..!
Contrairement à ce qu’on avait lu les douaniers ont été rapides à nous rendre nos passeports avec notre visa validé. Il ne vous reste plus qu’à passer le poste frontière. Le tout a dû prendre une vingtaine de minutes. Nous voici donc au Laos !
A la sortie du poste frontière laotiens vous retrouverez les fameux tuk tuk, laotiens cette fois. Ils vous accompagneront jusqu’à l’embarcadère pour 10 000 kips par personne ! Et oui changement de monnaie et de sens de circulation ! Mais rassurez-vous, tous les chauffeurs acceptent les bahts ou encore les dollars. Vous devrez cependant attendre qu’il soit plein. Il est pas encore 10 heures, on est dans les temps !
Quatrième étape : la croisière sur le Mékong en slow boat
Encore une fois, pour votre traversée du Mékong vous avez deux options.
Option 1 : Le speed boat. Si vous êtes pressés et que paresser à bord d’un bateau pendant de longues heures ne vous intéresse pas, optez pour ce bateau rapide. Pour moi ce n’est cependant pas la meilleure solution. Certes vous arriverez en 7 heures mais les conditions de voyage sont tout sauf agréables. Vous devrez porter un casque de moto (oui oui), pas terrible pour profiter du paysage. Sans parler du bruit assourdissant. Ah oui et c’est plus cher bien sûr…
Option 2 : Le slow boat. Vous vous en doutez c’est celle que nous avons choisi. Deux jours à remonter le Mékong et à se détendre pour 1 000 bahts par personne. Pensez à faire le plein de nourriture avant le départ. Vous trouverez toujours de quoi faire à bord mais les prix sont doublés et le choix se limite à des bières, des chips ou autres soupes instantanées.
Le confort est rudimentaire sur le slow boat. Cette embarcation toute en bois est équipée de… sièges de voiture. Le mélange est inédit mais fonctionne bien ! Toujours mieux que les banquettes en bois dont nous avions entendu parler. Mais ne vous inquiétez pas après avoir deux jours passés assis vous aurez de toute façon mal aux fesses 🙂 Normalement les places sont numérotées mais personnellement nous avions des places inexistantes donc prenez les premières disponibles en essayant d’éviter le fond du bateau, la où se trouve le moteur !
Première journée de croisière sur le Mékong
Les bateaux partent à 11h30. Unique départ de la journée. Pas de panique, le nombre de bateau mis a dispotion est relatif au nombre de voyageurs. Quand le premier a atteint sa capacité maximale, un deuxième s’est préparé à partir. Vous voilà partis pour votre première journée sur le Mékong. Le mieux est encore de prendre son mal en patience et d’admirer le paysage.
Vers 17h30 arrêt obligatoire à Pakbeng pour la nuit. Ce petit village vit globalement du passage des touristes qui dorment sur place et repartent le lendemain. Si vous voulez faire des économies, ne réservez rien à l’avance. Dès votre descente du bateau vous serez entourés de laotiens, pancarte en main, pour vous inviter à passer la nuit dans leur établissement. Nous avons payé 10$ pour deux. C’était pas du 5 étoiles mais de toute manière vous n’êtes là que pour une nuit.
Deuxième journée de croisière
Le lendemain c’est reparti ! Le bateau part à 9h mais nous avons choisi d’y aller avec une heure d’avance pour pouvoir choisir nos places. Une nouvelle journée dédiée au repos. Dormez, admirez le paysage, jouez aux cartes, lisez, faites tout ce qui vous fait plaisir. Le bateau fait plusieurs arrêts pour déposer ou récupérer des passagers.
Nous sommes arrivés aux alentours de 16h30 au port de Luang Prabang ! Une fois encore les tuk tuk vous attendent en vous invitant à prendre d’abord un ticket pour 20 000 kips par personne. Nous savions qu’il était possible de négocier, nous nous sommes donc mis en route avec 6 autres personnes avant de se faire rattraper 2 minutes plus tard avec possibilité d’un trajet à 10 000 kips par personne. Quelques mètres de marche à peine et le prix est divisé par deux ! Encore une raison pour nous de toujours partir renseignés ! 😉
Voilà pour notre expérience et c’est parti pour la découverte du Laos en commençant par Luang Prabang !
Récapitulatif :
Bus de Chiang Rai au friendship bridge : 65 bahts
Tuk tuk de l’arrêt de bus au poste frontière : 50 bahts prix fixe
Bus entre le poste frontière thaï et l’immigration laotienne : 20 bahts
Coût visa : 30 $ US. Munissez-vous de dollars avant le passage de la frontière
Tuk tuk jusqu’à l’embarcadère : 100 bahts
Slow boat pour deux jours de trajet : 1 000 bahts
Nuit à Pakbeng : 10$ pour deux personnes
Tuk tuk du port de Luang Prabang jusqu’au centre ville : 20 000 kips et 10 000 kips si vous marchez 5 minutes
Expat’ multi-récidiviste et blogueuse voyage, je vous partage mon expérience et mes coups de coeur pour vous aider à organiser vos voyages !