Si vous passez par le Nord du Vietnam, je ne peux que vous conseiller de faire un crochet par Sapa. Ancien lieu de villégiature au temps des colonies françaises, cette petite ville située à 1 650 mètres d’altitude n’a pas de grand intérêt en soi, si ce n’est qu’elle est le point de départ pour partir à la rencontre des ethnies qui vivent dans les montagnes. La question qui se pose alors est : comment faire pour que cette étape touristique conserve son authenticité ? Un vrai challenge si vous voulez mon avis. Nous ne sommes vraiment pas fan des packages tout compris vendus dans les agences de voyage. Après plusieurs heures de recherche, de comparaison des prix et un peu de chance, nous avons finalement pu prendre la route de Sapa pour une expérience digne d’un Rendez-vous en Terres Inconnues. Je vous raconte tout !
Quelle option choisir ?
Dès notre arrivée à Hanoï, nous avons constaté que Sapa était une destination en vogue, vantée par toutes les agences touristiques. Dans un premier temps, nous avons passé notre chemin. Qui dit pack tout compris dit aussi groupes, tarifs plus élevés et dans certains cas, arnaques… Tout ce que nous voulions éviter. Mais après s’être penchés sur la question, nous nous sommes vite rendus compte que nous rendre à Sapa par nos propres moyens s’avérait plutôt compliqué et, étonnamment, plus onéreux qu’avec un pack. Sans oublier l’éternel refrain que nous avons entendu durant tout notre séjour au Vietnam : “C’est les vacances du Têt, tout est plus cher“. Nous avons donc choisi de nous adresser à notre hostel qui proposait également des formules tout compris pour visiter Sapa sur plusieurs jours à des prix plutôt intéressants : 70$ (=55 euros) par personne.
La formule comprend :
- Le trajet aller en sleeping bus. Départ à 22h d’Hanoï et arrivée sur place aux alentours de 3h du matin. Notre interlocuteur nous a informé que nous pouvions rester dans le bus jusqu’à 6h15, heure à laquelle une personne sur place viendrait nous chercher.
- La totalité des repas
- Un guide pour deux jours
- La nuit en Home Stay dans un village
- Le trajet retour en sleeping bus avec départ de Sapa à 15h avec arrivée à 22h à Hanoï
Seule l’eau n’est pas incluse.
Quand nous avons constaté que le simple coût du trajet en bus nous reviendrait à une trentaine de dollars par personne. Nous avons dit banco ! Et nous ne l’avons pas regretté 😉.
La nuit en sleeping bus
C’est lors de notre trajet pour Sapa que nous avons expérimenté notre première nuit en sleeping bus ! Nous avons eu la chance de tomber sur un bus neuf avec couvertures et bouteilles d’eau. Le trajet a duré 5 heures avec une pause toilettes à mi-chemin. Seule la dernière heure a été un peu agitée. Comme convenu, nous sommes arrivés aux alentours de 3h du matin et nous avons fini notre nuit sur un parking vide. Plutôt glauque. Mais bon !
Vers 6h du matin, nous sommes bien contents de nous extraire du bus. A la sortie, nous attendent une dizaine de femmes en tenues traditionnelles qui nous proposent de venir passer la nuit chez elles. On comprendra plus tard qu’ils s’agit de rabatteuses. Comme nous avons notre pack, nous déclinons gentiment en se demandant où nous sommes sensés aller. Puis un jeune homme apparait avec une pancarte à notre nom et nous invite à le suivre. Ouf !
Première journée de trek sur les hauteurs de Sapa
Nous traversons Sapa qui s’éveille avant d’arriver à l’hôtel au sein duquel nous ne dormirons pas 😉 Nous y laisserons nos sacs et prendrons que le nécessaire pour notre nuit dans les montagnes. Puis c’est l’heure du petit déjeuner bien mérité ! L’occasion d’admirer le soleil qui se lève et de constater, trop heureux, qu’une belle journée nous attend ! Vers 8h30, une jeune femme en tenue traditionnelle s’approche de nous. Elle s’appelle Zin et appartient à la tribu des Hmongs Noirs en raison de la couleur de ses vêtements. C’est notre guide pour ces deux jours ! Notre petit groupe de 4 se met donc en route. Nous sommes accompagnés d’autres femmes du village qui ne parlent pas anglais mais la communication passe par les sourires et les mains tendues quand le chemin devient trop escarpé. Un vrai moment privilégié ! 🙂
Nous marchons 4 heures au milieu de magnifiques paysages avec quelques pauses pour boire et se reposer. Vers 14h, nous nous arrêtons enfin pour déjeuner. A ce moment-là, les femmes du village qui ont passé la matinée avec nous s’approchent pour nous vendre des tissus et bijoux de leur confection. Elles sont très insistantes ce qui nous place dans une situation inconfortable. Bien sûr, ces femmes sont très pauvres mais la manière dont elles ont agit ne nous a pas encouragé à accepter. Nous sommes contraints de les ignorer pour qu’elles partent enfin…
La nuit en Home Stay
Après manger, nous marchons une quarantaine de minutes avant d’atteindre une jolie maison donnant sur la montagne. Elle appartient à une jeune femme de la tribu des Dzay et c’est ici que nous passerons la nuit. Après un peu de repos et une bonne douche, nous nous attablons pour apprendre à réaliser les fameux spring rolls. Nous sommes une vingtaine de personnes, un groupe d’étudiants américains vivant à Pékin, un catalan ainsi qu’une argentine avec qui nous passerons la soirée. Après le repas, le propriétaire des lieux nous invite à fêter la Nouvelle Année avec lui en s’essayant au… karaoké bien sûr ! Quelques bières plus tard, nous lui faisons comprendre à notre hôte que nous sommes tous fatigués et montons nous coucher sur la mezzanine.
Deuxième journée dans les montagnes
Pour attaquer ce deuxième jour, c’est crêpes maison ! Puis nous retrouvons Zin qui nous emmène, notre petit groupe de 5, découvrir la fameuse Bamboo Forest ainsi que des Waterfalls. Nous marchons environ deux heures, toujours autant émerveillés par les paysages qui s’offrent à nous. Nous discutons avec Zin qui nous explique le fonctionnement de son village et ses croyances.
Elle a 20 ans, est mariée depuis l’âge de 16 ans et a deux petites filles. Elle a appris l’anglais au contact des touristes mais ne sait ni lire ni écrire. A l’école, ils n’apprennent pas le vietnamien mais leur dialecte et surtout l’anglais qui leur permet de trouver du travail. Elle n’a jamais quitté Sapa et ne connait ni Hanoï, ni le reste du Vietnam. Elle nous rappelle à quel point nous sommes lucky.
Quand on lui demande si elle croit en Dieu, elle nous répond que son Dieu à elle c’est Hô-Chi-Minh. Je vous avoue qu’on ne s’attendait pas à cette réponse ! Quand elle a appris que je n’étais pas mariée, elle m’a proposé de m’emmener dans son village et de me trouver un époux. Après une courte réflexion, j’ai refusé son offre ;). C’est l’heure de notre dernier repas tous ensemble. Nous prenons un mini-van qui nous ramène à Sapa. Nous récupérons nos sacs et nous repartons pour Hanoï.
Mes conseils
Nous gardons un formidable souvenir de notre séjour à Sapa. En discutant avec les gens que nous avons croisé sur la route, nous avons constaté que le prix que nous avons payé était très raisonnable. Certains avaient payé le double. Nous sommes partis pour le week-end du Têt (17-18 février), je ne sais pas si c’est lié mais nous avons croisé très peu de touristes. Cela s’explique aussi car nous y étions en basse saison. Nous avions peur d’avoir froid mais en réalité, nous avons eu un grand soleil pendant deux jours ! L’expérience telle que nous l’avons vécue ne conviendrait peut être pas à tout le monde mais, pour nous, c’était ce que l’on attendait de Sapa 🙂
Pour réserver votre séjour à Sapa
Nous sommes passé par notre hostel qui fait aussi agence de voyage Hanoï Pearl Hostel dans le vieux quartier. Une fois la réservation faite nous avons eu à nous occuper de rien. Et ça, c’est top quand on voyage depuis des mois ! Enfin, ils ont pris le temps de répondre à nos questions et solutionner nos doutes. Vous pourrez passer par n’importe quelle agence de la ville ou par vos propres moyens. Tout dépend de ce que vous attendez de cette expérience.
Expat’ multi-récidiviste et blogueuse voyage, je vous partage mon expérience et mes coups de coeur pour vous aider à organiser vos voyages !