Après plus de 3 mois de voyage, nous entrons dans le cinquième pays de notre tour d’Asie : la Malaisie ! Nous commençons par notre découverte de la ville de Georgetown localisée sur l’île de Penang. Moins touristique que ses voisines, la Malaisie offre cependant un véritable melting pot culturel qui nous a surpris autant que ravis dès notre arrivée. Connue pour ses nombreuses œuvres de street-art, Georgetown est agréable à vivre et idéale pour se balader quelques jours. Voici les activités à ne pas manquer si vous décidez de visiter Penang !
Georgetown, ville historique de Malaisie
La Malaisie compte 2 villes inscrites au patrimoine de l’UNESCO. Melaka ainsi que Georgetown sur l’île de Penang à l’Ouest du pays. Cet ancien comptoir colonial britannique s’est développé en conservant sa richesse culturelle. Les traditions chinoises, malaises, indiennes ou encore thaï font de la ville de Georgetown une ville cosmopolite. Également connue pour son street-art, je vous conseille vivement d’explorer le centre-ville où se côtoient édifices religieux et bâtiments aux influences diverses. Sans oublier de parler de gastronomie, puisque Penang serait également la capitale culinaire de la Malaisie ! Alors que faire à Georgetown en quelques jours ? Je vous dis tout !
Découvrir le street-art
Georgetown possède une caractéristique non négligeable, elle est connue pour être la ville du street-art ! Grâce à l’initiative de quelques responsables locaux, les oeuvres d’artistes du monde entier ornent désormais les rues de la ville. Notamment celles du lituanien Ernest Zacharevic qui vous permettent de vous mettre en scène dans le décor, mes favorites sans aucun doute. Et pour être sûrs de n’en louper aucune, le mieux est encore de se procurer une carte de la ville vous permettant de les localiser. Vous pourrez la trouver en ligne ou en vous rendant à l’Office du Tourisme.
Goûter à la culture locale
La Malaisie offre un savoureux mélange culturel qui se retrouve aussi dans nos assiettes. Influences chinoises, thaï ou encore indiennes, la cuisine est variée et délicieuse ! En termes de spécialité locale, vous pourrez commencer par le laksa. Cette soupe de noodles épicée est l’une des spécialités malaisiennes. Vous devrez vous y essayer au moins une fois. Agrémentée de citronnelle ou encore de coriandre, nous y avons goûté dans sa version végétarienne ! Autre spécialité de Penang, la Dragon Ice Ball. Cette boule de glace pilée recouverte de sirop vous rafraîchira en quand les températures grimpent ! Enfin, si comme nous, vous aimez la cuisine indienne, vous aurez de quoi vous offrir une immersion totale dans le quartier de Little India !
Se hisser sur Penang Hill
A Penang, il est possible de s’offrir un bon bol d’air en gravissant la Penang Hill. Véritable attraction locale, le lieu est le rendez-vous des habitants comme des touristes. Après avoir emprunté un funiculaire, vous pourrez admirer la vue si le temps n’est pas trop brumeux. Le lieu propose des circuits de trail pour voir des singes et des écureuils. Ici, personne ne marche, on se retrouve vite seuls en pleine nature. On a aperçu un écureuil mais rien de plus ! Mais la balade vaut le coup ! Le ticket coûte 30 RM (=6,30€) pour l’aller retour, oubliez le ticket aller simple sauf si vous êtes vraiment de grands marcheurs.
Comment s’y rendre ? Depuis la gare des bus, empruntez le bus n°204 qui vous mènera jusqu’à la station de funiculaire de Penang Hill. Comptez 2 RM (=0,50€) pour le trajet.
S’émerveiller du mélange des cultures
Visiter Penang, c’est aussi découvrir un véritable melting pot culturel et religieux. Avec ses influences chinoises, indiennes, malaises mais aussi européennes, l’île de Penang est à l’image du reste de la Malaisie. Les cultures et les religions cohabitent en harmonie. Si vous en voulez la preuve, il suffit de vous rendre sur Pitt Street. Cette rue rassemble à elle seule la Mosquée Masjid Kapitan Keling, le temple chinois Kuan Yin Teng, l’église Saint George et le temple indien Sri Mahamariamman. Ce métissage culturel se retrouve également dans la cuisine ou encore dans l’architecture. Un véritable coup de coeur pour ma part !
Visiter Chinatown et Little India
Le mélange des cultures offre également des quartiers bien différents reflétant les coutumes de ses habitants. Les couleurs et les odeurs sans oublier la musique de Bollywood ne vous laisseront aucun doute possible quand vous entrerez dans Little India. Aussi le meilleur endroit pour manger indien à petits prix !
S’offrir une balade sur les quais
Un peu plus loin du centre ville de Georgetown, vous pourrez vous rendre sur les quais. Là-bas, vous trouverez les habitations des premiers migrants chinois venus s’installer sur l’île. Certaines sont plus intéressantes que d’autres pour se balader. Notamment la Chew Jetty ou la Lee Clan Jetty. Plus animées, vous y trouverez restaurants, magasins de souvenirs et autres boutiques.
Visiter le Kek Lok Si Temple
Situé sur les hauteurs de Penang, le Kek Lok Si Temple surprenant de beauté ! Il s’agit du plus grand temple bouddhiste de Malaisie voire d’Asie du Sud-Est. Nous nous y sommes rendus tôt le matin pour éviter le monde.. du coup nous étions seuls ! L’occasion pour nous de nous balader à notre guise dans cette atmosphère paisible. L’entrée est gratuite, vous devrez seulement payer le funiculaire qui vous mènera au point le plus haut du temple. De là, vous pourrez admirer la vue mais aussi l’impressionnante statue en bronze de Kuan Yin haute de 30 mètres. Le tout pour la modique somme de 2RM (=0,50€ par personne).
Comment s’y rendre ? Nous avons une fois de plus opté pour le bus, le meilleur rapport qualité prix. Une nouvelle fois, le n°204 est celui qui vous déposera le plus près et il vous coûtera 2 RM (=0,50€).
Bonus : Le Penang International Food Festival
Pour notre plus grand bonheur, nous sommes tombés le week-end du PIFF (comprenez le Penang International Food Festival). L’occasion pour nous d’en découvrir un peu plus sur les spécialités locales et elles sont nombreuses. Dans le désordre, nous avons pu goûter au Dim Sum, au curry mee, au poulet tandoori, à de délicieux spring rolls, à un pancake au chocolat ou encore une barbe à papa ! Un festin !
Comment y aller ?
Nous avons atteint Penang depuis la Thaïlande par la frontière terrestre. Pour cela, nous avons pris le bus puis le train. Puis le bateau afin d’atteindre l’île. Le bus existe également pour la traversée.
Où manger ?
En arrivant de Thaïlande, notre premier réflexe a été de chercher un night market pour notre première soirée à Penang. Il s’est avéré qu’il n’y en avait pas. Je vous partage donc quelques adresses pour bien manger à Penang.
Amis végétariens, vous serez heureux en Malaisie. Si cependant, comme moi, vous aimez manger épicé. Les restaurants indiens végétariens ne manquent pas comme le Woodlands Vegetarian Restaurant. Une nourriture excellente et des prix plus qu’économiques. Je vous conseille d’opter pour les plateau repas pour goûter plus de choses. Si vous mangez de tout, vous pourrez vous essayer à la Food Court Penang Esplanade. Pour le reste, nous avons profité du Penang Food Festival !
Où dormir ?
Nous avons dormi au Armenian House. Un hôtel très agréable et un personnel aux petits soins. La location des vélos est gratuite ce qui est un avantage intéressant.
Infos pratiques
Train depuis Padang Besar (frontière) jusqu’à Butterworth : 11 RM
Navette de Butterworth jusqu’au ferry : gratuite
Ferry de Butterworth à l’île de Penang : 1,2 RM
Expat’ multi-récidiviste et blogueuse voyage, je vous partage mon expérience et mes coups de coeur pour vous aider à organiser vos voyages !
