Incroyables vestiges de l’empire khmer, les temples d’Angkor sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. Notre passage au Cambodge nous a naturellement mené à la découverte de l’un des sites les plus visités au monde. Alors comment s’y prendre pour tout voir en évitant au maximum de se retrouver au milieu d’une marée humaine ? Comment planifier votre visite pour pouvoir voir le maximum de temples ? Est-il nécessaire de se lever aux aurores pour assister au lever de soleil ?… De nombreuses questions se posent au moment où notre route croise celle du site archéologique d’Angkor !
Pour vous aider à y voir plus clair, je vous propose les conseils tirés de mon expérience afin que vous puissiez organiser votre visite des temples d’Angkor en connaissance de cause 😉
Avant de commencer…
Je peux difficilement commencer à vous parler des temples d’Angkor sans remonter un peu dans le temps. Vous vous apprêtez à pénétrer sur un site vieux de plusieurs milliers d’années qui abritait autrefois la capitale du royaume khmer. Ce dernier s’étendait alors sur une bonne partie de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam. De nombreux rois s’y succèderent participant tous au rayonnement d’Angkor en bâtissant de superbes temples. Au 14e siècle, le royaume tombe sous les attaques du royaume d’Ayutthaya. Ce n’est qu’en 1861, qu’un naturaliste français re-découvre les ruines des temples et notamment celles d’Angkor Wat. Aujourd’hui, les temples d’Angkor accueillent quelques 5 millions de visiteurs par an, un chiffre qui n’est pas prêt de diminuer, ce qui pose de nouveaux défis pour la conservation du site.
Visiter les temples d’Angkor en 3 jours
Depuis le début de notre voyage, la visite du site archéologique d’Angkor constituait l’un de nos points de chute à ne surtout pas manquer. Nous avons décidé de passer quelques jours à Siem Reap en s’aménageant 3 jours de visite. Je vous propose de vous partager notre programme ainsi que mes conseils pour que vous puissiez préparer votre visite et vous familiariser avec les exigences du lieu.
Jour 1 – Lever de soleil sur Angkor Wat et circuit court
La tradition aux temples d’Angkor requiert de se lever aux aurores pour assister au fameux lever du soleil sur Angkor Wat, la pièce maitresse du tout le site archéologique cambodgien. Nous nous nous sommes levés à 4h30 du matin pour rejoindre le tuk tuk qui nous attendait devant notre hôtel à 5h. Après s’être arrêtés acheter nos billets, nous sommes arrivés sur place aux alentours de 5h45 et nous avons attendu le lever du soleil. Et en effet, le spectacle en vaut la peine ! Le temple se découpe dans les premières lueurs du jour et les couleurs sont incroyables.
Cependant, je dois vous prévenir. Derrière la fameuse photo, se cache la réalité. Vous vous en doutez : vous ne serez pas seuls sur place. Prenez votre mal en patience et ne râlez pas trop sur les personnes qui vous bousculent 😛 Angkor Wat est le seul temple du site qui ouvre ses portes à 5h. Les autres temples acceptent les visiteurs qu’à partir de 7h30. Cependant, nous avons préféré partir tout de suite après la fin du lever de soleil, sans faire un tour dans Angkor Wat, pour semer un peu de monde.
Les temples du circuit court
Notre première journée a donc suivi le circuit court habituel. Certains le font, par exemple, en sens inverse, pour éviter encore davantage de monde. Par chance, nous avons fait partie des premiers visiteurs à entrer dans le Bayon, l’un des temples du complexe d’Angkor Thom. Voici les temples du circuit court :
* ANGKOR WAT
* ANGKOR THOM qui comprend :
* Bayon
Incontestablement mon temple préféré du site ! Ces visages souriants inspirent une sorte de sérénité. De plus, nous l’avons visité, à deux reprises, à l’ouverture et baigné dans la douce lumière du matin. Magique !
* Baphuon
Ce temple se situe juste à côté du Bayon mais il est souvent oublié des visiteurs. Nous avons pu profité d’un peu de tranquillité lors de sa visite.
* Terrasse des éléphants
Nous n’avons pas compris tout de suite pourquoi elle se nommait ainsi ! En s’approchant un peu, nous avons découvert des silhouettes d’éléphants représentées le long du mur.
* Terrasse du roi lépreux
Cette terrasse n’en est pas vraiment une ! Il s’agit plutôt d’un long couloir remarquablement bien conservé. Nous l’avons traversé deux fois et nous nous sommes retrouvés seuls à chaque fois ! Attention de ne pas la manquer, elle vaut le détour !
* Phineamakas
* CHAU SAY THEVODA
Un tout petit temple, calme mais très agréable à visiter !
* THOMMANOM
Là encore, il s’agit d’un tout petit temple situé juste en face du précédent.
* TA KEO
Ta Keo n’a rien de bien exceptionnel. Si ce n’est la vue qu’il offre sur les environs. Pour cela, il vous faudra gravir quelques marches 😉
* TA PROHM
Il s’agit, sans nul doute, du temple le plus célèbre du site archéologique d’Angkor. Bon ok, après Angkor Wat peut-être ! La raison est simple Ta Prohm est l’un des temples les plus intrigants du site. Il a été laissé tel qu’il a été trouvé lors de sa redécouverte il y a plusieurs siècles. La nature y a donc largement repris ses droits. C’est sûrement pour cette raison qu’il a été le théâtre de nombreux tournages de films, notamment Indiana Jones et Tom Raider ! Essayez donc de le visiter tôt !
* BANTEAY KDEI
Ce temple est assez similaire à Ta Prohm. Mais il est déjà plus de 14h et on commence à fatiguer même s’il possède de beaux atouts !
Pour nous, les temples du circuit court sont les plus beaux ! Après une bonne journée de visite, nous sommes rentrés à l’hôtel aux alentours de 15h pour une sieste bien méritée.
Jour 2 – Coucher de soleil sur Angkor Wat et circuit long
Le deuxième jour, nous avons dormi un peu plus longtemps et sommes partis aux alentours de 9h30. Nous avions prévu de nous laisser une journée de repos entre deux jours de visite, mais le temps était plutôt gris. Nous avons donc choisi de ne pas prendre de risque en enchainant deux jours de visite.
Les temples du circuit long
Cette fois-ci, nous avons fait les temples du circuit long :
* PREAH KHAN
Ce temple est l’un des plus grands du site. Nous avions envie de prendre notre temps et nous y avons presque passé une heure. Les détails sont vraiment remarquablement bien conservés.
* NEAK PEAN
Neak Pean est un tout petit temple entouré d’eau. Il n’est pas très impressionnant, c’est surtout le chemin pour s’y rendre qui est intéressant !
* TA SOM
Ce temple s’étend en enfilade sur toute sa longueur. Il compte parmi mes préférés ! Si vous voulez voir toutes les merveilles que renferme ce temple, il vous faudra vous éloigner un peu. Cet arbre se trouve au fond et peu de gens vont au bout pour pouvoir l’admirer.
* EAST MEBON
* PRE RUP
Ce temple est parfait pour prendre un peu de hauteur et se rendre compte de l’étendue du site archéologique d’Angkor. Certains optent même pour ce temple afin d’admirer le coucher de soleil.
* ANGKOR WAT
Pour faire bonne mesure, nous avons également décidé de rester pour admirer un coucher de soleil sur Angkor Wat. Mais en ayant fini la visite aux alentours de 16h, le temps nous a paru un peu long… Finalement, nous ne sommes pas restés jusqu’au bout mais nous avons quand même pu profiter de la luminosité exceptionnelle de cette fin de journée pour faire de jolies photos !
Jour 3 – Lever de soleil sur Angkor Wat et circuit court (encore)
Pour notre troisième jour, nous avons fait de nouveau le circuit court en sautant quelques temples que nous ne souhaitions pas revoir. Nous avons eu de la chance car nous avons eu beau temps !
A noter : Certains temples du site d’Angkor ne se situent pas dans le circuit. La raison ? Ils sont situés à plusieurs kilomètres de là. C’est notamment le cas du fameux temple Banteay Srey aussi appelé le Temple des Femmes. Connu pour sa beauté, nous avons décidé de ne pas le faire car le trajet nécessitait des ressources financières supplémentaires.
Informations pratiques
Quel moyen de transport choisir ?
Nous avons longuement hésité quant au moyen de transport à privilégier. Plusieurs possibilités s’offraient à nous, parmi celles envisageables : le vélo et le tuk tuk. Si je peux vous donner un conseil, optez pour le vélo que si vous êtes très sportifs et que les kilomètres ne vous font pas peur. Ne serait-ce que pour faire le trajet du centre-ville de Siem Reap jusqu’aux temples d’Angkor, vous devrez compter entre 7 et 10 kilomètres. Et cela sans parler du site d’Angkor qui s’étend sur une douzaine de kilomètres à lui seul. Enfin ai-je besoin de préciser que la chaleur accablante rend chaque effort très pénible ? Le tuk tuk demande, certes, un budget plus conséquent mais il vous permet de vous poser un peu entre chaque temple, d’avoir de l’eau fraîche à disposition tout le temps et de vous laisser porter par votre chauffeur qui, lui, connaît le chemin !
Nous avons fait appel aux services de Horn Ho. Nous pensions naïvement avoir affaire à un chauffeur indépendant. Il s’agit, en réalité, d’un service de tuk tuk. Très bon contact et ponctuel ! Nous avons donc fait appel à ses services pour nos 3 jours de visite. Après quelques négociations, nous avons payé 50 USD pour le transport avec eau fraîche à disposition lors des trois jours.
Les tarifs et les horaires d’ouverture
Comme tout site touristique, il vous faudra payer une entrée. Cette fois, vous devrez considérer cette dépense à part entière dans votre budget. Les entrées vous donnent accès au site pour 1, 3 ou 7 jours et les prix gonflent presque chaque année. Mais visiter un tel endroit a un prix !
- 1 jour : 37 USD
- 3 jours : 62 USD (valable 10 jours à partir de la date de délivrance)
- 7 jours : 72 USD (valable 1 mois à partir de la date de délivrance)
A savoir : La vente des tickets pour le lendemain débute la veille de 17h jusqu’à 17h30. Vous pourrez donc acheter vos billets la veille ou le jour-même. Si, comme nous, vous optez pour la deuxième option, comptez large. La billetterie se situe en ville, à plusieurs kilomètres de l’entrée du site. Malgré l’ouverture des portes à 5h du matin, ne trainez pas ! On se croirait dans une gare aux heures d’influence alors que le jour n’est pas encore levé.
Tenue correcte exigée
Rappelez vous qu’autant touristiques que soient les ruines d’Angkor, il n’en s’agit pas moins d’un lieu sacré. Pensez donc à avoir les épaules et les genoux couverts. Ayez également de quoi vous protéger du soleil.
Tourisme responsable
Voilà un sujet qui me tient particulièrement à coeur. Comme partout où il y a des touristes, il y a des arnaques ! Soyez toujours vigilants ! N’achetez jamais vos billets ailleurs qu’à la billetterie officielle, fixez les prix à l’avance que ce soit pour vos guides ou vos tuk-tuk. Enfin, faites preuve de bon sens. Vous croiserez beaucoup d’enfants qui chercheront à vous vendre toutes sortes d’objets. Personnellement, je préfère toujours refuser car on ne sait jamais dans quelles conditions ils sont traités pour réaliser ce genre de travail ! Vous croiserez aussi de gentils singes malicieux qui aiment bien voler des restes de nourriture dans les poubelles. Evitez de vous approcher trop près, on ne peut jamais prévoir la réaction d’animaux sauvages même si ces derniers sont habitués à être entourés de touristes.
Voilà pour ce qui concerne mes conseils pour votre visite des temples d’Angkor ! Enfin, si vous avez d’autres suggestions ou si vous souhaitez faire part de votre expérience, l’espace commentaire est là pour ça 😉
Expat’ multi-récidiviste et blogueuse voyage, je vous partage mon expérience et mes coups de coeur pour vous aider à organiser vos voyages !
